Urodził się w 20 maja 1944 roku w Sheffield w Wielkiej Brytanii. Karierę muzyczną rozpoczynał w wieku 15 lat w zespole The Avengers swojego brata Victora pod pseudonimem scenicznym Vance Arnold. Następnie założył z basistą Chrisem Staintonem zespół Grease Band, z którym nagrał swój pierwszy przebój With a Little Help from My Friends autorstwa Beatlesów. W kolejnych latach udzielał się w kilku projektach muzycznych. W roku 1969 wystąpił w amerykańskim programie telewizyjnym Ed Sullivan Show. W tym samym roku wystąpił na Festiwalu Woodstock.

W latach 70. XX wieku ze względu na kłopoty z alkoholem i narkotykami jego twórczość była mniej ciekawa i zauważana. Po deportacji z Australii za posiadanie narkotyków w 1972 praktycznie zawiesił działalność. Joe Cocker powrócił do działalności artystycznej w latach 80. Pierwszy album po długiej przerwie nie spotkał się z uznaniem, lecz dostrzeżono jego powrót. W następnych latach dalej nagrywał, powstały wówczas przeboje ''Up Where We Belong'', ''You Are So Beautiful'', ''When the Night Comes'', ''N'oubliez Jamais'' czy ''Unchain My Heart'' autorstwa Raya Charlesa.

Płyta Heart&Soul to przykład albumu zawierającego kompilacje znanych utworów soulowych, R'n'B oraz rockowych mających wpływ na twórczość Joe Cockera. Znalazły się na niej takie kompozycje, jak: Chain Of Fools Arethy Franklin, I Who Have Nothing Bena E. Kinga, Love Dont Live Here Any More Rose Royce, Jealous Guy Johna Lennona, One U2, Everybody Hurts R.E.M. oraz wiele innych.

Zmarł na raka płuc.

Kilkakrotnie koncertował w Polsce: w czerwcu 1995 roku zagrał w katowickim Spodku i Stadionie Gwardii w Warszawie, w roku 2000, promując album ''No Ordinary World'', w 2002 podczas trasy promującej płytę ''Respect Yourself'' 5 lipca 2002 na stadionie Pogoni w Szczecinie, 24 czerwca 2007 wystąpił w poznańskiej Arenie oraz 13 i 14 sierpnia 2007 w Krakowie i Gdyni na Skwerze Kościuszki. 10 grudnia 2007 Joe Cocker wystąpił na warszawskim Torwarze. 19 września 2010 roku wystąpił w polskiej edycji Tańca z gwiazdami, a niecały miesiąc później (6 października) odbył się jego koncert we wrocławskiej Hali Stulecia. Ostatni raz był w Polsce w 2013 roku z trasą koncertową promującą płytę ''Fire It Up'', występując w Sali Kongresowej w Pałacu Kultury i Nauki w Warszawie.

Brak wpisów w Księdze Wpisów.