Młodość.
Urodził się w rodzinie holenderskich aktorów teatralnych
Początek kariery.
Sławę w swojej ojczyźnie zyskał, debiutując w tytułowej roli w serialu rycerskim ''Floris'' (1969), od którego zaczęła się jego wieloletnia współpraca z reżyserem Paulem Verhoevenem. Później zagrał w wielu filmach, lecz role u Verhoevena były kluczowe dla rozwoju jego kariery. Do najważniejszych filmów w karierze Hauera z tamtego okresu należą skandalizujący erotyczny dramat ''Turecki przysmak'' (1973), w którym aktor wcielił się w rolę artysty rzeźbiarza Erika Vonka, oraz dramat wojenny ''Żołnierz orański'' (1977)
Lata 80..
W początkach lat 80. pojawiły się pierwsze propozycje ról w amerykańskich filmach. W 1981 roku zagrał drugoplanową rolę terrorysty Wulfgara w filmie sensacyjnym ''Nocny jastrząb''
Nim jednak spóźniona fala popularności ''Łowcy Androidów'' uczyniła go aktorem powszechnie znanym, zagrał m.in. w źle przyjętych przez prasę obrazach ''Weekend Ostermana'' Sama Peckinpaha (gdzie partnerowali mu m.in. Burt Lancaster, John Hurt i Dennis Hopper) i ''Eureka'' Nicolasa Roega (obok takich gwiazd jak Gene Hackman i Mickey Rourke), wystąpił też w roli rycerza Etiennea z Navarry w filmie fantasy ''Zaklęta w sokoła'' (u boku Michelle Pfeiffer i Matthew Brodericka), który zebrał pozytywne recenzje i zdobył uznanie widzów. Wrócił do współpracy z Verhoevenem przy epickim, osadzonym w średniowieczu filmie przygodowym ''Ciało i krew'', by potem wcielić się w psychopatycznego mordercę, Johna Rydera w thrillerze ''Autostopowicz'' (w obu tych filmach miał okazję współpracować z Jennifer Jason Leigh)
Lata 90..
Lata 90. to bardzo płodny, choć nie do końca udany okres w karierze aktora. Przeniósł się wprawdzie na stałe do Los Angeles i dostawał coraz więcej propozycji scenariuszowych, ale nie było wśród nich filmów, które otworzyłyby mu drogę do aktorskiej pierwszej ligi. Wśród pierwszoplanowych ról w jego dorobku z tego okresu dominują tytuły zaliczane do kina klasy B (''Apokalipsa'', ''W mgnieniu oka'', ''Obroża'', ''Taktyczna napaść'', ''Arktyczna depresja''), znacznie ciekawiej prezentują się drugoplanowe role w kameralnych obrazach (''Szymon mag'', telewizyjny film ''Merlin''). W tym czasie Rutger Hauer miał też okazję odwiedzić Polskę, przebywając na planie sensacyjnego ''Anioła śmierci'', w którym zagrał drugoplanową rolę Doktora Lema.
XXI w..
W pierwszej dekadzie XXI wieku Hauer przypomniał o sobie szerszej publiczności grając epizodyczne, ale zapadające w pamięć role w głośnych filmach: ''Niebezpieczny umysł'', ''Batman: Początek'' i ''Sin City: Miasto grzechu''.
W 2001 roku wraz z Erikiem van Lieshoutem wyreżyserował swój pierwszy film, krótkometrażowy obraz ''The Room''.
W 2009 roku Rutger Hauer wrócił do Polski. Zagrał niderlandzkiego malarza Pietera Bruegla (starszego) w filmie Lecha Majewskiego ''Młyn i krzyż'', inspirowanym obrazem ''Droga krzyżowa''.
W 2017 roku użyczył wizerunku i głosu dla postaci Daniela Lazarskiego w grze ''Observer'' polskiego studia Bloober Team.
Zmarł 19 lipca 2019 w wieku 75 lat w swoim domu w Beetsterzwaag w Holandii po krótkiej chorobie.
